Qui était Brandon Lee, l’acteur mort par balle lors d’un tournage de film et fils de Bruce Lee ?

Biographie

Brandon Lee est né le 1er février 1965 du célèbre acteur Bruce Lee et Linda Emery à Oakland, en Californie. Dès son plus jeune âge, il a été initié aux arts martiaux par son père, Bruce Lee, jusqu’à l’âge de sept ans et demi, lorsque Bruce est décédé mystérieusement le 20 juillet 1973. Malgré son jeune âge, Brandon avait déjà acquis des bases solides en arts martiaux.

Il a continué à pratiquer le Kung Fu, en se concentrant particulièrement sur le Jeet Kune Do, sous la tutelle de Dan Inosanto, un ami proche de Bruce Lee et l’un des mieux placés pour perpétuer son art. Avec Dan, Brandon a également appris l’Escrima et le Kali, des arts martiaux philippins. En 1972, Brandon a participé à quelques émissions de télévision à Hong Kong, où son père l’a présenté et l’a fait participer à des démonstrations. Bruce était très fier de son fils.

«Une fois, nous étions à un tournoi et nous étions tous les deux sur scène. J’étais debout à côté de lui, le tenant par la main. Il s’adressait à la foule et disait quelque chose sur le principe selon lequel la taille et le poids importent peu. À ce moment-là, j’ai effectué une clé au poignet de mon père et je l’ai projeté au sol. C’était de la comédie, mais c’était très amusant.» se souvenait Brandon Lee.

Après le décès de son père, Brandon Lee a poursuivi ses études à Los Angeles, où il a eu une enfance relativement normale. Linda, sa mère, a pris la décision de protéger Brandon et sa sœur Shannon de la curiosité des médias, ce que Brandon a reconnu comme un acte très conscient de sa part. Tout en continuant à pratiquer les arts martiaux, Brandon a suivi des cours d’art dramatique, notamment ceux du célèbre Lee Strasberg. Il a étudié au collège Emerson à Boston, puis a rejoint la compagnie du Nouveau Théâtre Américain d’Eric Morris à New York. Lorsque la troupe a déménagé à Los Angeles, Brandon a pu retourner auprès de sa famille.

Il est monté pour la première fois sur scène pour jouer dans «La Bête Repue» de John Lee Hancock. Brandon a également repris son entraînement à l’académie des arts martiaux de Dan Inosanto à Marina Del Rey, dirigée par les premiers élèves de Bruce Lee, Dan Inosanto et Ted Wong. C’est là qu’il a rencontré Jeff Imada, qui deviendra son collaborateur pour les cascades et la chorégraphie des combats.

À l’âge de vingt ans, Brandon a obtenu son premier rôle d’acteur dans le téléfilm «Kung Fu: The Movie», une suite de la célèbre série mettant en scène David Carradine, où il interprétait le fils du héros. Peu de temps après, Brandon Lee a mis à profit sa parfaite connaissance du cantonais pour tourner deux films d’action à Hong Kong : «Laser Mission» et «Legacy of Rage». Bien que ces films ne soient pas des succès majeurs, ils ont permis à Brandon de renouer avec le pays de son enfance et de se familiariser davantage avec le métier d’acteur.

Après cette période dans des productions à petit budget, Brandon a franchi une nouvelle étape en jouant l’adjoint japonais de Dolph Lundgren dans «Les Griffes du Dragon Rouge». Il a ensuite obtenu le rôle principal dans “Rapid Fire”. Cependant, Brandon Lee est décédé avant la fin du tournage de “The Crow”, le film qui devait le propulser vers la gloire.

Le film “The Crow” et l’accident tragique qui a couté la vie à Brandon Lee

Brandon Lee avait été choisi pour incarner le rôle principal dans le film “The Crow”, un projet qui devait marquer un tournant décisif dans sa carrière. Le film, inspiré de la bande dessinée de James O’Barr, raconte l’histoire poignante d’un homme qui revient d’entre les morts pour venger la mort de sa fiancée. Le 31 mars 1993, Brandon Lee se préparait à tourner une scène cruciale où son personnage est abattu par un malfrat, interprété par Michael Massee. Cette scène, bien que dramatique, était techniquement simple et présentait beaucoup moins de risques que certaines cascades que Brandon avait réalisées les jours précédents.

Le réalisateur Alex Proyas avait prévu de filmer l’action avec deux caméras, tandis qu’une caméra vidéo permettait de tout contrôler à distance. Brandon Lee portait contre sa poitrine un sac en papier contenant un petit explosif destiné à simuler l’impact d’une balle. Il devait déclencher lui-même cette explosion, une manœuvre standard dans le milieu du cinéma, qui ne l’inquiétait pas particulièrement.

Lorsque Massee a tiré, Brandon Lee s’est effondré comme prévu, et l’équipe a terminé la scène sans réaliser immédiatement qu’il avait été réellement touché. L’acteur a reçu une balle de calibre 44 dans l’abdomen, le blessant grièvement. Au début, personne ne prit l’incident au sérieux, car Brandon était connu pour son sens de l’humour noir et ses blagues. Cependant, lorsque l’équipe a finalement compris que l’acteur était gravement blessé, il a été transporté d’urgence à l’hôpital. La police a saisi les films et les cassettes pour enquêter sur l’incident.

Malgré les soins intensifs prodigués, Brandon Lee ne s’est jamais réveillé du coma. Il est décédé le 1er avril à 1h04 du matin, laissant derrière lui une carrière prometteuse et un héritage tragique. Sa mort a été un choc pour ses fans et l’industrie cinématographique, marquant la fin prématurée d’une étoile montante.  L’enquête a révélé que le projectile était resté coincé dans le canon du revolver utilisé pour la scène. Le procureur a conclu à une «négligence», mais la mort de Brandon Lee, qui rappelle celle de son père Bruce Lee, décédé prématurément d’un œdème cérébral, a suscité de nombreuses controverses à l’époque.

Brandon Lee repose au cimetière de Lakeview à Seattle, Washington, aux côtés de son père. Ses funérailles ont réuni près de quatre cents personnes, parmi lesquelles David Carradine, Steven Seagal et Jeff Imada, son meilleur ami et coordinateur de plateau.

Ce n’était pas la première fois qu’une tragédie se produisait sur un plateau de tournage. En 1915, le réalisateur et producteur américain très célèbre Cecil B. DeMille tournait un western intitulé The Captive. Soucieux de réalisme, il avait utilisé de vraies balles pour une scène où une porte devait être défoncée. Malheureusement, dans la scène suivante, un figurant, ayant oublié de retirer la balle réelle de sa carabine, a accidentellement tiré sur un autre figurant, le tuant sur le coup.

Le 12 octobre 1984, l’acteur Jon-Erik Hexum s’est accidentellement tiré une balle dans la tête avec un pistolet chargé à blanc. Âgé de 26 ans, il se reposait entre deux prises sur le plateau de la série d’action Espion modèle. En apprenant que le tournage allait être retardé, Hexum a saisi un Magnum .44 et l’a pointé sur sa tête, déclenchant ainsi l’accident tragique.

«Vous y croyez à ces bêtises ?» avait-il dit en plaisantant avant de presser la détente.

L’impact de la balle à blanc avait fracturé son crâne, provoquant une hémorragie interne. Transporté d’urgence au Beverly Hills Medical Center, il était resté dans le coma pendant six jours avant d’être déclaré en état de mort cérébrale le 18 octobre.

Héritage de Brandon Lee

Malgré sa disparition prématurée, Brandon Lee a laissé un héritage durable. En hommage à l’acteur décédé, le réalisateur a décidé de terminer le film. La vidéo de l’incident a été détruite par le FBI et la scène a été entièrement re-tournée.

Les techniques expérimentales utilisées pour remplacer l’acteur dans le film ont entraîné des coûts supplémentaires importants à l’époque. The Crow a été achevé et sorti après sa mort, devenant un succès critique et commercial. Le film a été acclamé pour ses performances, son atmosphère sombre et son style visuel unique. Brandon Lee est devenu une icône du cinéma d’action, et son influence perdure.

Son histoire tragique a résonné à celle d’Alec Baldwin 28 ans plus tard. En octobre 2021, l’acteur américain a accidentellement tué une personne et en a blessé une autre sur le tournage de son film Rust. En déchargeant une arme à feu utilisée pour une scène, il a causé la mort de la directrice de la photographie Halyna Hutchins et blessé le réalisateur Joel Souza.

Shannon Lee a exprimé son soutien aux victimes et à leurs proches via Twitter, utilisant le compte de son frère pour adresser un message de solidarité à toutes les personnes impliquées dans l’incident.

Our hearts go out to the family of Halyna Hutchins and to Joel Souza and all involved in the incident on “Rust”. No one should ever be killed by a gun on a film set. Period. 💔

— Brandon Bruce Lee (@brandonblee) October 22, 2021

Vie Personnelle et sentimental de Brandon Lee

En dehors de sa carrière cinématographique, Brandon Lee avait de nombreuses passions et loisirs qui enrichissaient sa vie. Les arts martiaux, héritage direct de son père, occupaient une place centrale dans son existence. Il s’entraînait avec rigueur et cherchait constamment à améliorer ses compétences, non seulement pour ses rôles au cinéma, mais aussi par amour pour la discipline et la philosophie des arts martiaux.

La musique était une autre de ses grandes passions. Brandon aimait jouer de la guitare et écouter divers genres musicaux, trouvant dans la musique une source de détente et d’inspiration. La lecture était également un de ses passe-temps favoris. Il appréciait particulièrement les ouvrages de philosophie et de spiritualité, qui nourrissaient sa réflexion personnelle et son développement intérieur.

Sur le plan sentimental, Brandon était fiancé à Eliza Hutton au moment de sa mort. Leur relation, bien que très médiatisée, était profondément sincère et aimante. Eliza jouait un rôle crucial dans sa vie, offrant un soutien indéfectible tant sur le plan personnel que professionnel. Après la tragédie survenue sur le tournage de The Crow, Eliza a été une figure clé dans la finalisation du film. Elle a travaillé en étroite collaboration avec l’équipe de production pour s’assurer que le film soit achevé de manière respectueuse et fidèle à la vision de Brandon.

Eliza a travaillé à Hollywood à divers postes, notamment dans le domaine du casting, de la production d’histoires et du développement. Brandon Lee devait épouser Eliza Hutton, sa fiancée, après la fin du tournage de The Crow, le 17 avril 1993. Elle a fait ses premiers pas dans le monde du spectacle dans les années 1980 en travaillant pour un certain nombre de producteurs. Son premier poste connu est celui d’assistante de casting pour le film Arena en 1989. En 1990, Eliza a été l’assistante de Renny Harlin pour les films Die Hard 2 et Adventures of Ford Fairlane et a continué à travailler pour Harlin lorsqu’il est passé à la Fox.

En 1991, Eliza a commencé à travailler comme monteuse pour Stillwater Productions de Kiefer Sutherland, également basée à la 20 Century Fox. Elle a voyagé avec Lee lors de la tournée mondiale de Rapid Fire. Pendant leur séjour en Suède, Eliza et Brandon ont fait une apparition dans le film Sex, Lies and Video Violence, dans le rôle d’un couple attendant d’entrer dans un club. Elle a officieusement travaillé sur The Crow en tant qu’assistante de Brandon et est mentionnée comme telle dans le générique de fin du film.

Projets Inachevés et Impact Durable

«Showdown in Little Tokyo» et «Rapid Fire» ont été des étapes importantes dans la carrière de Brandon. Ils ont non seulement mis en avant ses talents d’acteur, mais ont également montré qu’il pouvait suivre les traces de son père en tant que star d’action. Brandon Lee avait plusieurs projets en cours au moment de sa mort tragique. Bien que ces projets n’aient jamais été réalisés, son influence continue de se faire sentir dans l’industrie cinématographique et les arts martiaux.

Brandon était un acteur talentueux, un artiste martial accompli et une personne humble et passionnée. Sa disparition prématurée a laissé un vide immense dans le monde du cinéma, mais son héritage perdure à travers ses films et l’impact qu’il a eu sur les générations futures.

Même s’il est décédé avant l’ère des réseaux sociaux, l’héritage de Brandon continue de vivre grâce aux plateformes numériques. Les fans partagent régulièrement des vidéos, des photos et des hommages sur des sites comme Twitter, Instagram et YouTube. Ces plateformes permettent de maintenir vivante la mémoire de Brandon, en diffusant des extraits de ses films, des interviews et des moments des coulisses, souvent commentés et partagés par des milliers de fans.

Brandon Lee a inspiré de nombreux acteurs et artistes martiaux à travers le monde. Son héritage se perpétue non seulement à travers ses propres films, mais aussi grâce à l’influence durable de son père, Bruce Lee. Les comptes de fans et les pages commémoratives sur les réseaux sociaux jouent un rôle crucial dans la préservation de la mémoire de Brandon. Les vidéos de ses performances, les interviews et les moments des coulisses sont fréquemment partagés et commentés, permettant à son héritage de continuer à inspirer et à toucher de nouvelles générations.

La rédaction du média Lebledbuzz.com vous présente une vidéo du film où Brandon Lee avait collaboré avec le célèbre acteur Dolph Lundgren dans «Les Griffes du Dragon Rouge» :